Roter Vorabend: Fantasy Roman (eBook)

H. Rider Haggard (Autor)

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2024 | 1. Auflage
700 Seiten
Alfredbooks (Verlag)
978-3-7452-3875-4 (ISBN)

Infos

In jenen Tagen vor der Schlacht von Crecy, als der dritte Edward auf dem Thron saß, wusste man in England und in allen westlichen Ländern nichts davon. Es gab niemanden, der ihnen von dem Verhängnis erzählte, das der Osten, aus dem Licht und Leben, Tod und Gottes Weisungen kamen, über die Welt gebracht hatte. Nicht einer von vielen in Europa hatte je von den weiten Ländern des fernen Kathay gehört, die mit Hunderten von Millionen gelber Menschen mit kalten Gesichtern bevölkert waren, Länder, die sehr alt geworden waren, bevor unsere eigenen vertrauten Staaten und Reiche aus Bergen, Wäldern und wilden Ebenen herausgearbeitet wurden. Doch wären ihre Augen offen gewesen, so dass sie hätten sehen können, hätten sie wohl gezittert. König, Fürst, Priester, Kaufmann, Hauptmann, Bürger und arme, arbeitende Hirschkuh, sie alle mögen gezittert haben, als der Osten seine Gaben sandte! Schaut auf die Welt jenseits des Vorhangs der dichten Dunkelheit. Seht! Eine riesige Stadt mit phantastischen Häusern, halb begraben im Winterschnee und gerötet durch den grellen Sonnenuntergang, der durch ein sägezahnartiges Wolkendach bricht. Überall auf den Tempelplätzen und Freiflächen loderten große Feuer, die einen seltsamen Brennstoff verbrannten - die Leichen von Tausenden von Menschen. Die Pest war der König dieser Stadt, eine bis dahin unbekannte Pest. Unzählige Horden waren gestorben und starben, doch unzählige Horden blieben. Der ganze geduldige Osten trug die stillen Gestalten hervor, die sie lieben oder hassen konnten, und wandte sich, nachdem sie ihre Aufgabe erfüllt hatten, den Ufern des mächtigen Flusses zu und sah zu.

Textauszug

KAPITEL 1

DER TREFFPUNKT

An dem Tag, an dem Murgh der Bote in das äußerste Meer hinaussegelte, trafen sich ein junger Mann und ein Mädchen in den Sümpfen von Blythburgh, in der Nähe von Dunwich, an der Ostküste Englands. In diesem Februar des Jahres 1346 herrschte in Suffolk harter und bitterer Frost. Der schlammige Bach von Blyth war zwar nur stellenweise zugefroren, da die Flut, die vom Hafen von Southwold herauffloss, wo er zwischen dieser alten Stadt und dem Weiler Walberswick ins Meer mündete, das Eis aufgebrochen hatte. Aber alles andere war fest gefroren, und jetzt, gegen Sonnenuntergang, war es bitterkalt.

Stark und nackt stand das hohe, trockene Schilf. Die Amseln und Stare, die auf den Weiden saßen, schienen zu Federbällen angeschwollen zu sein, das Fell begann auf den Rücken der Hasen zu sprießen, und ein vierspänniger Wagen konnte gefahrlos über Sümpfe fahren, in die sonst kein Schuljunge seinen Fuß zu setzen wagte.

An einem solchen Abend, an dem Schnee drohte, war der große Sumpf völlig verwaist, und deshalb hatten die beiden ihn als Treffpunkt gewählt.

Sie waren ein hübsches Paar - das Mädchen, das in das Rot gekleidet war, das sie immer trug, groß, dunkel, wohlgeformt, mit großen schwarzen Augen und einem entschlossenen Gesicht, das eine sehr stattliche Frau abgeben würde; der Mann breitschultrig, mit grauen Augen, die schnell und fast grimmig waren, langgliedrig, hart, beweglich und gesund, einer, der nie Krankheit gekannt hatte, der aussah, als ob die Welt ihm gehören würde. Er war jung, an jenem Tag dreiundzwanzig, und seine einfache Kleidung, eine Tunika aus dicker Wolle, die mit einem ledernen Gürtel um ihn herum befestigt war, an dem ein kurzes Schwert hing, zeigte, dass sein Rang bescheiden war.

Das Mädchen, das ihm älter vorkam, war in Wirklichkeit erst zwanzig Jahre alt. Doch sie war in der harten Schule dieses grausamen Zeitalters aufgewachsen und hatte die Kindheit längst hinter sich gelassen, so dass sie eine reife Frau vor ihrer Zeit geworden war.

Die beiden sahen sich an.

"Nun, Cousine Eve Clavering", sagte der Mann mit seiner klaren Stimme, "warum hat mich deine Nachricht aufgefordert, dich an diesem kalten Ort zu treffen?"

"Weil ich Euch etwas zu sagen hatte, Vetter Hugh de Cressi", antwortete sie kühn, "und weil der Sumpf so kalt und so einsam ist, dachte ich, er sei für meinen Zweck geeignet. Schaut Grey Dick dort drüben zu?"

"Ja, hinter diesen Weiden, Pfeil auf der Sehne, und Gott helfe dem, auf den Dick zieht! Aber was war das für ein Wort, Eve?"

"Einer, der leicht zu verstehen ist", antwortete sie und sah ihm in die Augen - "Lebe wohl!"

Er zitterte wie vor Kälte, und sein Gesicht veränderte sich.

"Ein schlechter Geburtstagsgruß, aber ich habe es befürchtet", murmelte er heiser, "aber warum jetzt mehr als sonst?"

"Würdest du es wissen, Hugh? Nun, die Geschichte ist kurz, also werde ich sie erzählen. Unsere Urgroßmutter, die Erbin der de Cheneys, heiratete zweimal, nicht wahr, und aus dem ersten Ehemann gingen die de Cressis hervor und aus dem zweiten die Claverings. Aber so oder so bekamen wir Claverings die Ländereien, oder zumindest den größten Teil davon, und ihr de Cressis, das edlere Geschlecht, habt euch dem Handel zugewandt. Seit dieser Zeit seid ihr reich geworden mit euren Fischereiflotten, eurem Wollmarkt und euren Fährgebühren in Walberswick und Southwold. Auch wir sind reich an Gütern und Land, zählen unsere Hektar zu Tausenden und sind doch arm, weil uns Euer Gold fehlt, obwohl jenes Gut" - und sie zeigte auf einige Türme, die sich weit über die Bäume auf dem hohen Land erhoben - "viele Mäuler zu stopfen hat. Auch hat uns das Meer in Dunwich, wo ich geboren wurde, unser großes Haus und einige Straßen genommen, die uns Pacht einbrachten, und euer Markt in Southwold hat unseren in Blythburgh ausgehungert."

"Und was hat das alles mit dir und mir zu tun, Eve?"

"Viel, Hugh, wie du wissen solltest, der im Handel aufgewachsen ist", und sie warf einen Blick auf sein Kaufmannsgewand. "Zwischen de Cressi und Clavering gibt es seit drei langen Generationen Rivalität und Fehde. Als wir noch Kinder waren, legte sich das für eine Weile, denn dein Vater lieh dem meinen Geld, und deshalb ließen sie uns Seite an Seite aufwachsen. Aber dann stritten sie sich um die Fähre, die wir verpfändet hatten, und dein Vater verlangte sein Gold zurück, und als er es nicht bekam, nahm er die Fähre, was ich immer für eine törichte und streitsüchtige Tat gehalten habe, denn von diesem Tag an war der Krieg offen. Deshalb, Hugh, müssen wir uns, wenn wir uns überhaupt treffen, in diesem gefrorenen Schilf oder hinter dem Schutz eines Dickichts treffen, wie eine Dorfschlampe und ihr Mann."

"Das weiß ich gut genug, Eve, die ich in neun Monaten nur zweimal mit dir gesprochen habe." Und er verschlang ihr schönes Gesicht mit hungrigen Augen. "Aber dieses Wort 'Lebewohl' -"

"Ich habe einen neuen Freier dort oben, einen feinen französischen Freier, einen sehr großen Herrn, dessen Reichtum, wie ich höre, niemand zählen kann. Von seiner Mutter hat er das Tal des Waveney bis zur Stadt Bungay - ja, und darüber hinaus - und von seinem Vater eine ganze Grafschaft in der Normandie. Fünf französische Ritter reiten hinter seinem Banner, und mit ihnen zehn Knappen und ich weiß nicht, wie viele Soldaten. Ich kann Euch sagen, dass dort drüben auf dem Landsitz ein Fest stattfindet. Bevor sein Zug uns verlässt, sind unsere Wintervorräte aufgebraucht, und wir werden nur noch Bier trinken können, bis die Weinschiffe im Frühjahr aus Frankreich kommen.

"Und wie lautet der Name dieses Herrn?"

"Um Gottes Willen, er hat mehrere", antwortete sie. "Sir Edmund Acour in England, und in Frankreich den hohen und mächtigen Grafen von Noyon, und in Italien, in der Nähe der Stadt Venedig - auch dort hat er Besitzungen, die er durch seine Großmutter erhalten hat - den Seigneur von Cattrina."

"Und da er so viel hat, will er auch dich, wie ich gehört habe, Eva? Und wenn ja, warum?"

"So schwört er", antwortete sie langsam; "und was den Grund angeht, so müsst Ihr ihn wohl in meinem Gesicht suchen, das seiner Lordschaft durch ein Unglück gefallen hat, seit er es vor einem Monat zum ersten Mal sah. Jedenfalls hat er mich um die Hand meines Vaters angehalten, der sich auf ihn stürzte wie ein Winterhecht, und so bin ich verlobt."

"Und willst du ihn, Eve?"

"Ja, ich will ihn so weit weg haben wie die Sonne vom Mond oder die Welt von beiden. Ich will ihn im Himmel oder unter der Erde oder sonstwo weit weg von mir."

Bei diesen Worten leuchtete ein Licht in Hughs scharfen grauen Augen auf.

"Das freut mich, Eve, denn man hat mir viel von diesem feinen Kerl erzählt - unter anderem, dass er ein Verräter ist, der hierher gekommen ist, um England auszuspionieren. Aber sollte ich es mit ihm aufnehmen können, Mann gegen Mann, Eve?", fragte er nach einer kleinen Pause.

Sie musterte ihn von oben bis unten und antwortete dann:

"Ich glaube schon, obwohl er kein Schwächling ist; aber nicht für ihn und die fünf Ritter und die zehn Knappen und meinen edlen Vater und meinen Bruder und die anderen. Oh, Hugh, Hugh", fügte sie bitter hinzu, "kannst du nicht verstehen, dass du nur ein Kaufmannsbursche bist, obwohl dein Blut so edel ist wie jedes andere in diesem Reich - ein Kaufmannsbursche, der letzte von fünf Brüdern? Warum wurdest du nicht als erster von ihnen geboren, wenn du dir Eve Clavering gewünscht hättest, denn dann hätte dein rotes Gold mich kaufen können."

"Frag das die, die mich gezeugt haben", sagte Hugh. "Komm schon, was hast du im Sinn? Du bist nicht jemand, der wie eine Färse auf einer Färse verkauft wird und wimmernd zum Altar geht, und ich bin nicht jemand, der zusieht, wie du dorthin geführt wirst, während ich auf meinen Füßen stehe. Wir sind aus einem Lehm, der zu steif für die Finger eines französischen Lords ist, Eve, auch wenn es wahr ist, dass sie dich dorthin ziehen können, wo du nicht gehen willst."

"Nein", antwortete sie, "ich glaube, ich werde gegen meinen Willen heiraten müssen. Außerdem bin ich in Dunwich geboren."

"Was ist damit, Eve?"

"Geh und frag deinen Paten und meinen Freund, Sir Andrew Arnold, den alten Priester. In der Bibliothek des Tempels dort zeigte er mir eine alte Rolle, eine Kopie der Charta, die John und andere Könige von England den Bürgern von Dunwich gewährten."

"Was steht in dieser Schrift, Eve?"

"Darin heißt es unter anderem, dass kein Mann und keine Magd von Dunwich gegen ihren Willen zur Heirat gezwungen werden kann, auch nicht zu Lebzeiten ihrer Eltern."

"Aber wird es heute noch halten?"

"Ja, ich glaube schon. Ich denke, dass der heilige Sir Andrew es mir deshalb gezeigt hat, weil er...

Produkt-Details

• Erscheint lt. Verlag: 5.8.2024
• Verlagsort: Lengerich
• Sprache: deutsch
• Themenwelt: Literatur ► Fantasy / Science Fiction ► Fantasy
• ISBN-10: 3-7452-3875-3 / 3745238753
• ISBN-13: 978-3-7452-3875-4 / 9783745238754